Accord du participe passé : règles, explications et exemples

Pourquoi l’accord du participe passé pose problème ?

L’accord du participe passé est l’une des plus grosses difficultés de la grammaire française au collège. C’est aussi l’une des sources de fautes les plus courantes au brevet. Deux règles gouvernent la quasi-totalité des cas : avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet ; avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde avec le COD placé avant le verbe. L’accord du participe passé dépend donc de l’auxiliaire utilisé.

Quelques exemples pour fixer les idées : « Elles sont arrivées » (féminin pluriel, accord avec le sujet) ; « Les lettres que j’ai écrites » (féminin pluriel, accord avec le COD « lettres », placé avant).

Cet article propose des règles claires, des astuces de repérage du COD, des tableaux récapitulatifs et des exemples concrets de phrases complètes pour chaque cas.

À retenir :

Avec être → accord avec le sujet

Avec avoir → accord avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe

Avec les verbes pronominaux → accord selon la fonction du pronom (COD ou COI)

Rappel : qu’est-ce qu’un participe passé ?

Le participe passé est une forme verbale utilisée dans les temps composés : passé composé, plus-que-parfait, futur antérieur, conditionnel passé, passé du subjonctif. Il sert aussi dans la voix passive. Le participe passé forme les temps composés en français ; sans lui, impossible de dire « j’ai chanté » ou « elle était partie ».

Voici les terminaisons selon les groupes de verbes fréquents :

1er groupe : aimer → aimé, chanter → chanté
2e groupe : finir → fini, choisir → choisi
3e groupe : vendre → vendu, prendre → pris, mettre → mis, voir → vu

Le participe passé remplit deux fonctions principales :

Forme verbale : employé avec un auxiliaire (« Elle a compris la leçon »)
Adjectif : employé seul, sans auxiliaire (« Une porte fermée »)

Pour approfondir le rôle des temps composés dans la conjugaison française, consulte le programme de français au collège, de la 6e à la 3e.

Former le participe passé : terminaisons selon le groupe

Connaître la terminaison du participe passé de chaque groupe est la base avant de se poser la question de l’accord.

1er groupe (infinitif en -er) → participe passé en -é

chanter → chanté, regarder → regardé, marcher → marché

2e groupe (infinitif en -ir, participe présent en -issant) → participe passé en -i

finir → fini, choisir → choisi, réussir → réussi

3e groupe (terminaisons variées) → -i, -u, -s, -t selon le verbe

sortir → sorti, vouloir → voulu, prendre → pris, dire → dit, peindre → peint

Un truc pour retrouver la dernière lettre d’un participe passé du 3e groupe : mettre le mot au féminin comme un adjectif. « Mis » donne « mise » → on entend le s. « Écrit » donne « écrite » → on entend le t.

Pour un panorama complet des terminaisons des trois groupes, consulte l’article sur les classes grammaticales et comment les reconnaître.

Participe passé sans auxiliaire : accord comme un adjectif

Quand le participe passé est employé seul, sans auxiliaire, il fonctionne comme un adjectif épithète ou attribut. Le participe passé s’accorde normalement avec le nom qu’il qualifie quand il est utilisé comme adjectif. Quand le participe passé est employé seul, il s’accorde avec le nom qu’il accompagne.

Exemples concrets :

« Les portes fermées grinçaient. » → fermées accordé avec « portes », féminin pluriel
« Une histoire oubliée depuis longtemps. » → oubliée accordé avec « histoire », féminin singulier
« Des élèves fatigués en fin de journée. » → fatigués accordé avec « élèves », masculin pluriel

Pour vérifier, pose la question « quel(le)(s) ? » comme pour un adjectif : « Quelles portes ? Fermées. » L’accord en genre et en nombre se fait exactement comme pour n’importe quel adjectif qualificatif.

L’accord du participe passé employé avec l’auxiliaire être

Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. Il n’y a pas d’exceptions à cette règle d’accord. Le COD ou d’autres compléments n’entrent pas en jeu.

Exemples par personne et genre :

« Il est arrivé. » / « Elle est arrivée. »
« Ils sont arrivés. » / « Elles sont arrivées. »
« Nous sommes parties à 8 h. » (sujet « nous » = groupe de filles uniquement → féminin pluriel)

L’exemple « Elles sont venues » montre l’accord féminin pluriel de façon limpide : le sujet est féminin pluriel, le participe passé prend -es.

Cette règle s’applique aux verbes non pronominaux conjugués avec être : aller, venir, naître, mourir, partir, tomber, rester, devenir, etc. Au plus-que-parfait, le mécanisme est identique : « Elles étaient déjà parties quand je suis arrivé. »

Pour ne plus hésiter entre les deux auxiliaires, consulte l’article sur les nouveaux défis du programme de français en 4e, qui revient sur la conjugaison des temps composés.

L’accord du participe passé employé avec l’auxiliaire avoir

L’accord du participe passé avec avoir est complexe, mais il repose sur un principe unique : avec l’auxiliaire avoir, le participe passé ne s’accorde jamais avec le sujet. Il s’accorde seulement avec le complément d’objet direct (COD) placé avant le verbe. Si le COD est après le verbe, le participe reste invariable.

Exemples gradués :

Phrase	COD	Position	Accord
J’ai mangé une pomme.	une pomme	après	pas d’accord → mangé
Les pommes que j’ai mangées.	que (= les pommes)	avant	accord fém. plur. → mangées
Nous avons vu les films.	les films	après	pas d’accord → vu
Les films que nous avons vus.	que (= les films)	avant	accord masc. plur. → vus

Méthode pour trouver le COD : poser « quoi ? » ou « qui ? » après le verbe, sans préposition. « J’ai mangé quoi ? Une pomme. » Puis vérifier : ce COD est-il placé avant ou après le participe passé ?

Pour revoir la notion de complément d’objet direct, la Vitrine linguistique de l’Office québécois de la langue française propose une synthèse complète.

Comment repérer rapidement le COD ? Astuces pratiques

Repérer le COD est la clé pour accorder le participe passé avec avoir. Voici une démarche en 3 étapes.

Étape 1 : Identifier le verbe conjugué et l’auxiliaire. Étape 2 : Poser « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe. Si la réponse vient sans préposition, c’est un COD. Avec préposition (« à », « de »…), c’est un COI. Étape 3 : Vérifier si ce COD est placé avant le verbe ou placé après le verbe. Accord uniquement dans le premier cas.

Exemples avec pronom complément :

« Je l’ai vue. » → l’ remplace « la fille » (COD féminin singulier, placé avant) → vue
« Nous les avons invités. » → les = COD masculin pluriel, placé avant → invités
« Je leur ai parlé. » → leur est COI (parler à quelqu’un) → pas d’accord, parlé reste invariable

Le participe passé ne s’accorde pas avec un COI. C’est la confusion entre COD et COI qui provoque le plus de fautes chez les élèves de 3e.

Pour manipuler ces notions, remplace le groupe nominal par le, la, les ou l’. Si le remplacement fonctionne sans ajouter de préposition, tu as bien un COD. Consulte l’article sur le discours direct et indirect pour d’autres exercices de transformation de phrases.

L’accord du participe passé des verbes pronominaux

Le participe passé des verbes pronominaux se construit avec l’auxiliaire être, mais l’accord n’est pas toujours automatique avec le sujet. Les verbes pronominaux se construisent avec être, mais leur accord dépend de la présence d’un COD.

Les verbes pronominaux s’accordent avec le sujet ou le COD selon la situation. Avec les verbes pronominaux, le participe passé s’accorde si le pronom réfléchi est un COD et placé avant le verbe.

La distinction essentielle :

Pronom réfléchi = COD (ou aucun autre COD ne suit) → accord en genre et en nombre avec le sujet
- « Elles se sont levées. » (se = COD, pas d’autre COD → accord fém. plur.)
Pronom réfléchi = COI et un COD suit → pas d’accord
- « Ils se sont parlé. » (parler à quelqu’un → se = COI → invariable)
- « Elles se sont lavé les mains. » (se = COI, « les mains » = COD placé après → pas d’accord)

Exemples variés :

Phrase	Rôle du pronom	Accord
Elles se sont rencontrées.	se = COD	accord → rencontrées
Ils se sont téléphoné.	se = COI (téléphoner à)	pas d’accord → téléphoné
Elles se sont aperçues de l’erreur.	se = COD (apercevoir qqn)	accord → aperçues

Les participes passés des verbes pronominaux s’accordent avec le sujet dans la plupart des cas courants.

Cas spécifiques : verbes pronominaux essentiellement / accidentellement pronominaux

Verbes essentiellement pronominaux

Certains verbes n’existent que sous forme pronominale : s’enfuir, s’évanouir, se méfier, se souvenir, s’abstenir. Comme le pronom ne peut pas être analysé séparément, les verbes essentiellement pronominaux s’accordent toujours avec le sujet.

« Elles se sont enfuies. » → accord féminin pluriel
« Il s’est souvenu de cette leçon. » → accord masculin singulier

Verbes accidentellement pronominaux

D’autres verbes peuvent se conjuguer avec ou sans pronom : laver / se laver, voir / se voir, écrire / s’écrire. Les verbes accidentellement pronominaux s’accordent avec le COD. Pour trouver la fonction du pronom, remplace « être » par « avoir » mentalement et analyse normalement.

« Elles se sont écrit des lettres. » → « des lettres » est le COD, placé après → pas d’accord → écrit
« Ils se sont vus hier. » → se = COD, placé avant → accord → vus
« Les promesses qu’ils se sont faites. » → « promesses » = COD, placé avant → accord → faites
« Elles se sont écrit pendant des années. » → écrire à quelqu’un → se = COI → pas d’accord → écrit

Certains verbes pronominaux restent invariables dans tous les cas : se plaire, se complaire, se déplaire, se rire. Certains verbes pronominaux sont toujours invariables, quel que soit le contexte. Pour approfondir ce thème, le Projet Voltaire propose un article complet sur l’accord du participe passé des verbes pronominaux.

La réforme linguistique discutée par plusieurs organismes francophones autorise de laisser invariable le participe passé des verbes pronominaux dans certains cas, mais cette proposition n’est pas encore appliquée dans les examens scolaires.

Accord du participe passé suivi d’un infinitif

Le cas du participe passé suivi d’un infinitif est l’un des pièges les plus fréquents au brevet. La règle : le participe passé s’accorde avec le COD placé avant si ce COD fait l’action exprimée par l’infinitif (il en est le sujet logique). Sinon, le participe passé reste invariable.

Paires d’exemples contrastés :

« Les joueurs que j’ai vus gagner. » → Les joueurs gagnent (ils font l’action de l’infinitif) → accord → vus
« Les joueurs que j’ai vu battre. » → Quelqu’un d’autre bat les joueurs (ils subissent l’action) → pas d’accord → vu
« Les chansons que j’ai entendu chanter. » → Les chansons ne chantent pas elles-mêmes → pas d’accord → entendu

Test rapide : reformule avec « qui est-ce qui + infinitif ? ». Si la réponse est le COD, accorde. Si la réponse est quelqu’un d’autre, pas d’accord.

Le participe passé peut être invariable dans certains cas comme celui-ci, où le COD ne réalise pas l’action de l’infinitif.

Le cas particulier du pronom « en »

Quand le complément direct est le pronom « en », le participe passé reste invariable avec le pronom « en ». Ce pronom ne porte pas de marque de genre et de nombre, ce qui bloque l’accord.

Exemples :

« Des erreurs, j’en ai fait. » → fait invariable
« Des fautes, il en a commis. » → commis invariable
« Des progrès, elle en avait fait. » → fait invariable
« Des livres, j’en ai lu trois. » → lu invariable

Quelques grammairiens admettent l’accord dans certains textes littéraires, mais l’usage scolaire impose l’invariabilité. Pour aller plus loin sur ce point, consulte la page de ressources du Projet Voltaire sur l’accord du participe passé.

Participe passé de certains verbes particuliers (faire, laisser, verbes de mesure…)

« Faire » suivi d’un infinitif

Le participe passé de « faire » est invariable suivi d’un infinitif. Aucune exception.

« Les bouteilles qu’il a fait tomber. » → fait invariable
« Les devoirs qu’il a fait faire. » → fait invariable

« Laisser » suivi d’un infinitif

Le verbe « laisser » employé comme « faire » dans une construction causative tend vers l’invariabilité en usage scolaire :

« Les fenêtres que j’ai laissé ouvrir. » → invariable dans la construction causative

Certains manuels admettent l’accord quand le COD est sujet de l’infinitif (« Je les ai laissés partir »), mais au brevet, l’invariabilité est le choix le plus sûr.

Verbes de mesure : coûter, peser, mesurer, valoir

La distinction repose sur la nature du complément : COD véritable ou complément de mesure.

« Les efforts que ce projet a coûtés. » → « efforts » = COD véritable, sens figuré → accord
« Les deux euros que cela a coûté. » → « deux euros » = complément de mesure, pas un vrai COD → pas d’accord

Accord du participe passé des verbes impersonnels et tournures particulières

Les verbes impersonnels (il pleut, il neige, il convient, il s’est passé…) ne possèdent pas de sujet animé susceptible de recevoir l’accord. Le participe passé des verbes impersonnels est invariable.

« Il s’est passé des choses étranges. » → passé invariable
« Les orages qu’il a fait cet été. » → fait invariable

Le pronom « qu’ » devant ces verbes représente souvent le sujet réel, pas un COD. C’est pourquoi on n’accorde pas. « Les années qu’il a vécu » reste invariable dans l’usage scolaire attendu au collège, même si certains grammairiens discutent ce point.

Pour les sujets de brevet utilisant ces tournures, retiens la forme invariable : c’est celle qui sera considérée correcte à l’examen.

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Tableau récapitulatif : l’accord du participe passé en un coup d’œil

Construction	Règle	Exemple
Sans auxiliaire	Accord avec le nom qualifié	« Des portes fermées »
Avec être	Accord avec le sujet (genre et nombre)	« Elles sont arrivées »
Avec avoir	Accord avec le COD seulement s’il est avant	« Les films que j’ai vus »
Verbes pronominaux	Accord avec le sujet sauf si COD après ou pronom COI	« Elles se sont levées » / « Elles se sont lavé les mains »
Participe passé suivi d’un infinitif	Accord si le COD fait l’action de l’infinitif	« Les joueurs que j’ai vus gagner »
Avec « en »	Généralement invariable	« Des erreurs, j’en ai fait »
« Faire » + infinitif	Toujours invariable	« Les devoirs qu’il a fait faire »
Verbes impersonnels	Toujours invariable	« Il s’est passé quelque chose »
Verbes de mesure	Invariable si complément de mesure (prix, poids…)	« Les deux euros que ça a coûté »

En 3 phrases pour les élèves pressés : Vérifie l’auxiliaire. Cherche le COD avec « qui ? » ou « quoi ? ». Regarde si le COD est avant le participe passé : si oui, accorde ; si non, laisse invariable.

Pour une vue d’ensemble des règles d’accord en français, retrouve la méthode pour réviser le brevet de français en 7 jours.

Exemples d’accord du participe passé : phrases types et pièges fréquents

Exemples classés par difficulté

Niveau 1 : être et avoir simples

« Marie est partie ce matin. » → être + sujet fém. sing. → accord
« Nous avons regardé un film. » → avoir + COD après → invariable

Niveau 2 : pronom COD avant le verbe

« La robe que j’ai achetée me plaît. » → que = COD fém. sing., avant → accord
« Je l’ai appelée hier soir. » → l’ = COD fém. sing. → accord

Niveau 3 : verbes pronominaux

« Elles se sont regardées dans le miroir. » → se = COD → accord
« Ils se sont écrit des messages. » → se = COI, « des messages » = COD après → pas d’accord

Niveau 4 : participe passé suivi d’un infinitif

« La chanteuse que nous avons entendue chanter. » → la chanteuse chante → accord
« Les arbres que j’ai vu couper. » → les arbres ne coupent pas → pas d’accord

Niveau 5 : pronom « en »

« Des progrès, elle en a fait. » → invariable avec « en »

Erreurs fréquentes chez les élèves de 3e :

Écrire « Elles se sont téléphonées » au lieu de « Elles se sont téléphoné » (téléphoner à quelqu’un → COI → pas d’accord)

Oublier d’accorder après « que » : « Les pommes que j’ai mangé » au lieu de « mangées »

Confondre COD et COI : « Je leur ai écrites » au lieu de « Je leur ai écrit » (écrire à quelqu’un)

Exercices d’accord du participe passé (brevet et entraînement)

Série 1 : être et avoir (niveau de base)

Complète avec la bonne terminaison :

Elle est (partir) __ à 7 h.
Nous avons (prendre) __ le bus.
Ils sont (descendre) __ au sous-sol.

Série 2 : pronom COD placé avant

Les fleurs que j’ai (cueillir) __ sont magnifiques.
Je l’ai (rencontrer) __ au marché. (l’ = Sophie)
Les exercices que vous avez (terminer) __ sont corrigés.

Série 3 : verbes pronominaux

Elles se sont (apercevoir) __ de leur erreur.
Ils se sont (serrer) __ la main.
Nous nous sommes (souvenir) __ de cette leçon.

Série 4 : cas difficiles

Les musiciens que j’ai (entendre) __ jouer étaient excellents.
Des histoires, il en a (raconter) __ toute la soirée.
Les kilos que cette valise a (peser) __ ralentissaient la marche.

La correction détaillée de chaque phrase, avec l’explication de la fonction du COD et de la règle appliquée, se trouve dans un article séparé d’exercices corrigés. Pour consulter de vrais sujets du DNB, retrouve les annales du brevet de français et la méthode pour bien les utiliser. Complète ta préparation avec les dates, la notation et le programme du brevet de français 2026.

Méthode express pour ne plus se tromper + ressources pour aller plus loin

Face à un participe passé, applique ces 4 étapes dans l’ordre :

Quel auxiliaire ? Être ou avoir ?
Être → accorde avec le sujet, sans hésiter.
Avoir → cherche le COD (« qui ? » ou « quoi ? » sans préposition). Vérifie si le COD est placé avant le verbe. Si oui, accorde. Si non, laisse invariable.
Verbe pronominal → demande-toi si le pronom réfléchi est COD ou COI. Si le pronom est COD et placé avant, accorde avec le sujet. Si un autre COD suit, pas d’accord.

Cas spéciaux à garder en tête :

Participe passé suivi d’un infinitif → accord uniquement si le COD fait l’action de l’infinitif
Pronom « en » → invariable
« Faire » + infinitif → toujours invariable
Verbes impersonnels → toujours invariable

Entraîne-toi régulièrement avec des exercices interactifs et des dictées ciblées. Pour renforcer tes bases, consulte les 15 dictées courtes à faire durant l’été. Ces exercices permettent de développer des réflexes d’accord que les cours de grammaire seuls ne suffisent pas à automatiser.

Avec une méthode claire et de l’entraînement ciblé, l’accord du participe passé devient progressivement automatique. Chaque phrase corrigée renforce ta maîtrise : les progrès viennent avec la pratique régulière, et le brevet n’aura plus de quoi te piéger.

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Tout comprendre sur l’accord du participe passé ! Règles, explications et exemples